I nutricosmetici identificano prodotti e ingredienti che agiscono come integratori nutrizionali per prendersi cura della bellezza naturale di pelle, unghie e capelli.
L’importanza dei nutraceutici specifici per pelle, unghie e capelli è dovuta alla loro azione dall’interno per promuoverne struttura e funzionalità. Con la crescente attenzione degli ultimi anni al cibo che introduciamo nel nostro corpo, aumenta anche la richiesta di prodotti naturali in grado di migliorare la nostra salute e bellezza senza effetti collaterali. Molti prodotti definiti come nutricosmetici sono efficaci sia per il loro ampio utilizzo nel corso degli anni sia per il numero elevato di studi scientifici che ne dimostrano l’efficacia. Tra questi si annoverano collagene, proteine, alcune vitamine e minerali, caroteni, astaxantina, coenzima Q10 e acidi grassi omega-3.
Il legame tra nutrizione e benessere della pelle è molto stretto, in particolare per le problematiche che riguardano l’invecchiamento cutaneo.
La pelle è l’organo più grande del corpo, ricopre una superficie di circa 2 metri quadri e svolge un’azione di barriera fisica per proteggere il corpo da agenti patogeni, sostanze chimiche, agenti fisici e radiazioni solari ultraviolette (UV). Lo strato corneo più esterno è composto da 15-20 strati di corneociti contenenti cheratina con azione di protezione e i diversi strati cutanei hanno funzioni fisiologiche essenziali tra cui la difesa immunitaria, l’azione antiossidante e di termoregolazione, la prevenzione verso un’eccessiva perdita di acqua, la percezione sensoriale e la produzione di vitamina D. Le piante contengono molte sostanze che sono in grado di agire come agenti antietà. Una dieta equilibrata è fondamentale per il corretto funzionamento della pelle e le sostanze bioattive utili (vitamine, minerali, acidi grassi, polifenoli e carotenoidi) agiscono su diversi parametri cutanei quali elasticità, compattezza, rughe, secchezza senile, idratazione e colore, invecchiamento cutaneo. Quest’ultimo costituisce una delle preoccupazioni dermatologiche e cosmetiche più comuni. Il cosiddetto skin aging è un processo naturale e complesso influenzato da due meccanismi principali: l’invecchiamento intrinseco (genetico, cronologico) derivante dal passare del tempo, e l’invecchiamento estrinseco (foto-invecchiamento), causato da fattori ambientali (tra cui radiazioni UV, inquinamento ambientale e fumo di sigaretta). I due processi si sovrappongono e sono strettamente collegati all’aumento delle specie reattive dell’ossigeno (ROS) e allo stress ossidativo nella pelle.
Gli antiossidanti naturali possono essere molto utili per la salute della pelle e per ridurre il processo di invecchiamento cutaneo.
Le sostanze naturali sono utilizzate tradizionalmente nella cura della pelle. In studi recenti è in corso sempre più la ricerca di nuovi bioattivi naturali che non solo promuovano la salute della pelle, ma anche la proteggano da vari fattori dannosi, tra cui le radiazioni ultraviolette e i radicali liberi, che contribuiscono in modo significativo ai danni alla pelle e accelerano l’invecchiamento. I composti naturali presenti negli organismi vegetali mostrano proprietà antiossidanti e la capacità di eliminare i radicali liberi. In base ai loro diversi meccanismi d’azione gli antiossidanti possono agire in prevenzione, rallentamento e riparo del danno ossidativo. Di notevole interesse sono i polifenoli, con elevata capacità antiossidante e in particolare il resveratrolo, la quercitina e le catechine (presenti, ad esempio, nel tè verde). Gli alimenti ricchi in polifenoli comprendono frutta, verdura, centrifughe di frutta, erbe aromatiche e spezie, nonché semi oleosi. Altre sostanze molto utili per la pelle sono i carotenoidi, tra cui beta-carotene (contenuto nelle carote, zucca, patata dolce), licopene (contenuto in pomodori, papaia, pompelmo, anguria) e luteina (contenuta nella zucca, nei cavoletti di Bruxelles, negli ortaggi a foglia verde).
L’integrazione di micronutrienti è considerata fondamentale per rinforzare la barriera cutanea.
Numerose evidenze scientifiche supportano i benefici di molti principi attivi naturali per il benessere della pelle, tra cui vitamina A, vitamina C, vitamina D, vitamina E, curcumina, clorella, Omega-3, biotina, spirulina e astaxantina, suggerendo di aggiungerli alla dieta per avere effetti protettivi della struttura e funzionalità della pelle, da radiazioni UV e per alcune malattie infiammatorie come la dermatite atopica o la psoriasi. In particolare, la vitamina A mantiene l’omeostasi dei tessuti epiteliali, la vitamina C ha un’azione antiossidante contro il foto-danno, la vitamina D ha un effetto antinfiammatorio, la vitamina E protegge dal danno ossidativo, la curcumina è antinfiammatoria e antibatterica, la clorella, astaxantina e gli omega 3 sono antiossidanti e immunomodulanti.
Nutrire la pelle.
Il corpo ha bisogno dei nutrienti derivati dalla nostra dieta per mantenere il corretto funzionamento di tutti gli organi e sistemi del nostro corpo. Nonostante ogni persona abbia esigenze nutrizionali diverse, molti studi scientifici evidenziano alcuni nutrienti essenziali per mantenere la pelle in salute. Pesce grasso, noci, avocado, olive, olio d’oliva e altri alimenti che contengono grassi “sani” sono ottimi per la pelle. Gli acidi grassi Omega-3 presenti nel pesce aiutano a migliorare e mantenere la salute della pelle (in particolare per pelli secche), riducono l’infiammazione e proteggono dai danni del sole. Alimenti di colore arancione sono ricchi in beta carotene (carote, pomodori, peperoni, zucca), frutta e tè verde (ricchi in polifenoli). Sarebbe importante ridurre l’introito di zuccheri raffinati che possono indurre una risposta infiammatoria.
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A cura di Anna Zuppini, PhD
Responsabile Scientifico Giuriati Group srl, Direzione Scientifica Nutriva Academy
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